Los barcos están en la mira de lo grupos conservacionistas. De hecho, comenzaron a presionar a la Organización Marítima Internacional (OMI) para que establezca límites estrictos a las embarcaciones de todo el mundo. La causa de esta andanada hay que buscarla en las 450 mil toneladas de dióxido de carbono al año que las embarcaciones emiten a la atmósfera.

"Hace 12 años que la OMI se ocupa de este asunto; ha llegado el momento de actuar. La flota naval podría representar aproximadamente el 20 por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono antes de 2050 si no se aplican restricciones", dijo John Kaltenstein, director del programa "Clean Vessels" de Amigos de la Tierra.

El total de emisiones de los barcos de todo el mundo supera las de Alemania y casi iguala a las de Japón, según denunciaron desde la Organización No Gubernamental, Oceana. Para el 2050 podrían representar alrededor del 20 por ciento de las emisiones globales.

"Los mecanismos para reducir las emisiones de los barcos están a disposición de los armadores y de los gobiernos. Reduciendo la velocidad de los buques en un 10% sus emisiones disminuyen en un 23%, y la utilización de modernas velas de apoyo a la navegación, que están ya disponibles comercialmente, pueden reducir el consumo en un 30%", afirmó Xavier Pastor, Director Ejecutivo de Oceana Europa.

Oceana explicó que la mayoría de los debates de la OMI acerca de emisiones de gases de invernadero procedentes de barcos se han centrado hasta la fecha en el desarrollo de medidas operativas y de eficiencia voluntarias, sin fijar objetivos ni pautas para exigir mejoras reales y reducciones en las emisiones.

Sin embargo, la OMI ha recibido varias propuestas para exigir o incentivar las reducciones, precisó la ONG, que citó una iniciativa de Estados Unidos para exigir a todos los barcos reducir sus emisiones mediante una mejora de su eficiencia y con objetivos dentro de plazos establecidos.

"Limitarse a medir la contaminación causante del calentamiento global que procede de los barcos es demasiado poco y demasiado tardío", afirmó Jacqueline Savitz, directora de campaña de Oceana. "Los barcos son una importante fuente del problema y, al igual que otras, deben reducir sus emisiones. Disponemos de los instrumentos, son eficientes y, sencillamente, no tenemos más tiempo que perder", concluyó Savitz.