Tres jueces de la Corte Federal de Apelaciones de Estados Unidos concedieron un requerimiento judicial para obligar a Barrick Gold a posponer la excavación que planeaba la empresa en la mina de oro a cielo abierto de Cortez Hill en Nevada, Estados Unidos. La cuestión principal es la falta de estudios sobre la afectación del medio ambiente, en especial sobre el agua. El fallo del Tribunal de Apelaciones deberá ser interpretado por un Tribunal del Distrito de Nevada, que determinará la acción, pudiendo incluir la suspensión de las operaciones.

Por su parte la empresa Barrick dijo que no tiene todavía determinado como afectará la acción judicial al desarrollo del proyecto. El predio de 153.000 hectáreas abarca propiedades que pertenecen a Barrick y derechos de pastoreo en las tierras federales de los Estados Unidos. Después de la compra de esta propiedad en 1995 la Compañía arrendó el predio a sus dueños originales. Sin embargo, 8 años después, luego de la finalización del contrato de alquiler, Barrick realizó diversos estudios e intervenciones Entre otros realizaron un estudio de línea de base de los cursos de agua y de la vegetación.

Sin embargo los tres jueces de San Francisco, EE.UU. establecieron que pese al apoyo del gobierno no se analizó adecuadamente el potencial de las emisiones y los peligros de contaminación del aire con mercurio. A su vez en Nevada el agua escasea ya que se trata de un desierto.

Por su parte Heather Douglas, rebajó la calificación a Barrick, ya que se estima que el proyecto de Cortez Hills constituye un 12% del valor del activo neto de la compañía.
El proyecto de Cortez Hills es el más cercano a su realización, y se encuentra en la fase inicial de la producción, por lo que esta posible suspensión ha impactado en los inversores. Esta mina sería una de las más grandes cielo abierto con lixiviación con cianuro de los Estados Unidos.
 
Barrick tiene varios proyectos de bajo costo en condiciones de entrar en roducción en los próximos cinco años, además de Cortez Hills. Los tres más mportantes son Pueblo Viejo en República Dominicana, Pascua-Lama en la rontera entre Argentina y Chile y Buzwagi en Tanzania.