El proyecto de digitalización de los libros de Darwin es tan importante como la llegada del hombre a la Luna. El trabajo ha sido llevado a cabo conjuntamente por la Universidad de Cambridge, que custodia la mayor parte de los libros, el Proyecto de Manuscritos de Darwin del Museo de Historia Natural de EEUU, el Museo de Historia Nacional británico y la Biodiversity Heritage Library.

Una costumbre es la de anotar o subrayar los libros que uno lee. Salvando las distancias Charles Darwin hacía lo mismo dejando comentarios en los libros que son parte de su biblioteca personal, ubicada en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.

En tiempos del e-book, el proyecto británico está digitalizando sus libros para hacerlos accesibles a todo el público, que puede consultarlos de manera gratuita a través de Internet.

La página web tiene hasta el momento los 330 libros que contienen un mayor número de anotaciones, con el objetivo de llegar a los 730 volúmenes en los Charles Darwin hizo notas a pie de página. La biblioteca del naturalista tiene un total de 1.480 libros.

La  biblioteca de Darwin incluye además otros documentos y constituye uno de los legados más apreciados.  Sin embargo no todos se encuentran en la Universidad de Cambridge y una buena parte se deterioraron y otros se vendieron.

Darwin era lo que se considera un buen lector, de esos que son sistemáticos y que consideran a la lectura como una herramienta indispensable. Las transcripciones de sus anotaciones que acompañan cada página permiten a los lectores saber que pensaba el naturalista y que consideraba relevante. Pero además permite explorar el mundo en los tiempos del 1800.