Estamos tan acostumbrados al discurso presidencial acerca de su molestia cultural hacia los medios, que ahora al ver a los chimpancés afectados casi por lo mismo, pareciera  que se trata de algo cierto.Un grupo de investigadores ha realizado un estudio en el que analizaron este fenómeno, centrándose en el papel que ejercen los medios de comunicación en nuestra percepción de los chimpancés.

El Zoológico Lincoln de Chicago facilitó el cásting proporcionando los candidatos necesarios para la investigación que fue divulgada a escala nacional en la publicación científica 'PLoS ONE'. El hallazgo puso de manifiesto que los medios fomentan la creación de malentendidos o de erróneas ideas generalizadas acerca de los primates.

Los investigadores también contaron con la colaboración de varias personas que participaron en el estudio que reveló alguno de los peligros de vivir en una sociedad mediatizada. Pese a tratarse de una especie en vías de extinción, los que vieron la imagen del chimpancé junto a un humano marcaron una tendencia asombrosa ya que no pensaban que estuviese en esa categoría. Sin embargo, los que vieron la fotografía del primate sin el humano no lo percibieron de la misma manera.

Otro de los errores que reveló el estudio es que muchos humanos conciben al chimpancé como un animal de compañía idóneo cuando en realidad, al hacerse mayor, su fuerza y su agresividad le convierte en un animal potencialmente peligroso.

Según afirma Steve Ross, recuerda que la carrera 'activa' de estos entrañables animales convertidos a actores no suele durar más de un par de años porque crecen demasiado y manejarlos se convierte en una tarea difícil. Otro de los problemas que se plantean es el provenir de los chimpancés al finalizar su fugaz carrera ya que pueden alcanzar los 60 años por lo que se les ha de adjudicar un hogar cuyas condiciones a menudo son bastante pobres.

Sin embargo, este enfoque mediático y su influencia sobre nosotros no se limita a una escala individual sino que se trata de un problema global que perjudica todos los esfuerzos que se están llevando a cabo para conservar esta especie.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los chimpancés salvajes corren un grave peligro de extinción. La UICN afirma que, de seguir así, podrían desaparecer en un período que oscila entre los 10 y 50 próximos años. Ross lo confirma: "aquellos que vieron imágenes de los chimpancés en escenarios humanos son proclives a pensar que no es una especie en peligro de extinción".