Las centrales nucleares están en crisis. Marcoule experimentó una explosión de un horno que ha provocado la muerte de un operario y ha despertado la alarma, en uno de los sitios nucleares más importantes de Francia. Situado al sur de Francia, en el departamento de Gard, allí se construyeron tres reactores de primera generación que fueron apagados entre 1968 y 1984. Y después se levantó uno de tecnología de agua a presión (PWR) que es el tipo de reactor comercial más común.

Sin embargo el complejo industrial de Marcoule tiene que ver con la investigación, la producción y el reprocesamiento de combustible. Fue allí donde se llevaron a cabo los primeros experimentos de manejo de plutonio tanto para uso civil como militar. En los años 70 se instaló en Marcoule el primer prototipo del reactor de rápida alimentación Phénix, que permite la obtención de plutonio. Este elemento puede ser empleado tanto para la fabricación de bombas atómicas como para producción eléctrica y resulta especialmente delicado de manejar porque su toxicidad es extrema y su periodo de vida de decenas de miles de años. Todo esto en una superpoblada Francia donde un desastre podría tener parangones jamás imaginados. Francia es abanderada del uso de plutonio como combustible para reactores de uso civil, lo que permite emplear como combustible el plutonio de las armas nucleares y, al mismo tiempo, destinar el plutonio producido en los reactores civiles a la fabricación de arsenal atómico. En Marcoule, desde los años 90, se produce MOX, una mezcla de uranio y plutonio destinada a los reactores de uso civil y que sólo algunos países y empresas utilizan, ya que al contener plutonio y no sólo uranio resulta más peligroso.

La planta de Marcoule está explotada por el Comisariado de la Energía Atómica, que es el organismo público de la investigación atómica en Francia, y por la empresa Areva. Esta última es una empresa semipública, pues la industria nuclear en Francia tiene un trato especial por parte del Estado, que concibe al sector como un área estratégica. A la rama militar se une una poderosa industria civil que genera electricidad y tecnología para la exportación. En Francia hay 59 reactores nucleares, lo que la convierte en el segundo país del mundo con más potencia tras EEUU.

La explosión de ayer lunes a las 11.45 horas despertó la alarma de posibles fugas radioactivas en un discurso de bajo control, para finalizar a las 16 horas con un comunicado estableciendo que el "accidente ha terminado".

"Este accidente no supone un problema radiológico ni requiere acción de protección de las poblaciones", dijo  la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) en un comunicado, precisando que "suspende su organización de crisis".