El que le sacó provecho es Al Gore con su venta al estilo tupperware del fin del mundo y los peligros del cambio climático. El tema es que el calentamiento global es algo de humo que no le interesa a las personas, concluye la Encuesta Global sobre Medio Ambiente y Sostenibilidad 2011 de Nielsen, realizada por Internet.  El interés por el tema descendió 14 puntos en muy poco tiempo.  Según la encuesta,  un 48%, menos de la mitad de los estadounidenses, declara estar inquieto por el cambio climático; del 52% restante, el 63% piensa que se debe únicamente a un proceso natural en el que no ha intervenido el ser humano. "Hay una mayor preocupación por la economía, la subida de precios del gas y las deudas", comentó Todd Hale, vicepresidente senior de la consultora Consumer & Shopper Insightsen EE UU.

El 69% de los internautas de 51 países del mundo preguntados manifestó estar conciente; en 2007 había declarado lo mismo el 72%. Los datos revelan un número significativo de indiferentes (uno de cada cinco), despreocupados (uno de cada 10), cortoplacistas -bajo el argumento de que "hay otros temas más urgentes y serios en estos momentos"-, negadores de que la culpa sea del hombre, y tecno-optimistas o convencidos de que las tecnologías van a venir a solucionar nuestros males. Cuestiones más inmediatas como la estabilidad laboral, la economía o la calidad de la educación han distraído la atención de los medios sobre los problemas del clima, apunta Maxwell T. Boykoff, investigador del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Oxford. Al no estar presente en los medios, puede haber desaparecido también de la conciencia pública, según reflexiona el experto.

Los resultados muestran además que los consumidores dan cada vez más prioridad a otros asuntos medioambientales como la contaminación del aire (77%), del agua (75%), y, sobre todo, el uso de pesticidas, los desperdicios de envases y la escasez de agua.  Por áreas geográficas, si América del Norte se destapa como la región menos implicada al respecto, un 90% de latinoamericanos afirma saber sobre el calentamiento del planeta. Pero donde más ha crecido el porcentaje de preocupados ha sido en Oriente Medio y África: de un 69% a un 80% en los dos últimos años. En el primer caso han pesado las inundaciones y huracanes, y la extensa cobertura de los medios; en el segundo, la percepción de que las temperaturas aumentan verano tras verano, según razonan los portavoces de la consultora. Mientras tanto, en Europa, la preocupación aumenta 10 puntos, hasta el 68%, y en Asia Pacífico baja tres, hasta el 72%.

Otro aspecto interesante del trabajo es comprobar la brecha que se abre entre la inquietud expresada y el dinero disponible: un 83% de los entrevistados calificó de muy importante que las compañías pusieran en marcha programas de mejora medioambiental pero solo un 22% ese mostró dispuesto a pagar más por un producto más respetuoso para en entorno. Muchos consumidores subrayan su preferencia por lo ecológico pero un alto porcentaje (48% en Norteamérica, 36% en África/Oriente Medio, 35% en Europa, 33% en Asia-Pacífico y 27% en América Latina) compra lo más económico.