En la Banda Oriental no quieren problemas ni costos excesivos derivados de un hipotético derrame de petróleo en su territorio, para lo cual desarrollaron un compuesto natural capaz de degradar esas manchas negras dejadas por el combustible perdido.

La emulsión que inventaron los científicos uruguayos tiene como base una bacteria que deambula por los suelos orientales, y permite transforma la mancha en pequeñas gotas, reduciendo su tamaño para que luego otros microorganismos del ambiente la degraden por completo.

"Se puede emplear en el caso de un derrame de petróleo, en la limpieza de tanques y para mejorar la circulación de determinado tipo de cañerías," explicó a BBC Mundo Matilde Soubes, catedrática de Microbiología de la Facultad de Química de la Universidad de la República, quien estuvo a cargo de la investigación.

A semejanza del conocido detergente argentino que limpiaba pingüinos en el sur del país, el producto permitirá también depetrolizar animales.

Los científicos también generaron otro producto que además de la emulsión, contiene el microorganismo vivo, y puede degradar él mismo algunos componentes del petróleo.

"La ventaja es que la bacteria viva colabora en la degradación de la mancha, actúa directamente sobre el producto del derrame acelerando el proceso natural", señaló Soubes.