Sin oponente a la vista reinó el poderoso Roundup –el herbicida a base de glifosato- de Monsanto durante toda esta bonanza de la agricultura mundial. Pero la naturaleza tiene sus propias leyes y misterios y no suele dejarse avasallar sin presentar batalla. Una planta invasora, mutante y prolífera, el amaranto, surgió como insospechado competidor.

No hay consuelo entre los defensores de los organismos modificados genéticamente (OMG), que miran con espanto como se instala en sus dominios una planta que podría alimentar a la humanidad en caso de hambre, soporta la mayoría de los climas -tanto las
regiones secas como las zonas de monzón y las tierras altas tropicales-, y no tiene problemas ni con los insectos ni con las enfermedades con lo que nunca necesitará productos químicos.

Un dato curioso es que el amaranto es una planta sagrada de los Incas y pertenece a uno de alimentos más antiguos del mundo. Cada planta produce una media de 12 mil granos al año y las hojas, más ricas en proteínas que la soja, contienen vitaminas A y C, y sales minerales, según describe la periodista Sylvie Simon, para el sitio Altermonde- sans-frontières.

Como la única forma de solucionar el problema es arrancar las plantas a mano, y dado las enormes superficies afectadas, muchos agricultores de Georgia, Carolina del Sur y del Norte, Arkansas, Tennessee y Missouri, en los Estados Unidos, han comenzado a abandonar sus campos, mientras otros vuelven a la agricultura tradicional sin agroquímicos.

La adaptación de las plantas al glifosato y el amonio, sustancias que utilizan los herbicidas, aumentó considerablemente, ofreciendo a la nueva planta una enorme ventaja selectiva y un extraordinario poder de reproducción.

Así, al parecer un gen de resistencia a los herbicidas ha dado nacimiento a una planta híbrida surgida de un salto entre el grano que se supone protege y el amaranto, que se vuelve imposible de eliminar. Monsanto hace números.