Al secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, la sonrisa no le entra en la cara. Portador de buenas noticias para su sector, esta vez las trajo desde Brasil, país donde anunció que la inversión de 2.500 millones de dólares para producir cloruro de potasio en Malargüe seguía viento en popa. Y lo hizo en el contexto de la visita de la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner realizó al vecino país para limar asperezas comerciales.
En tierras del samba, Mayoral comunicó radiante que de esta manera, Argentina se posicionará como el quinto productor y tercer exportador mundial vendiendo el 80 por ciento de la exportación, justamente, al Brasil. El 20 por ciento restante, a India y China. Los tres nuevos gigantes de la economía mundial se proveerán así del cloruro de potasio que produzca la empresa minera brasileña, Vale do Río Dulce, la causante de la felicidad del funcionario.

La empresa, que comenzará la etapa de producción en 2012, alcanzará un nivel de producción de 4,8 millones de toneladas de cloruro de potasio, insumo clave en la elaboración de fertilizantes. Los vecinos autoconvocados y otras organizaciones ambientalistas y vecinos, que en la pasada semana protestaron por la instalación de la mina San Jorge, en Uspallata, tienen en la mira al yacimiento Rio Colorado de Malargüe, que pertenecía a la anglo-australiana Río Tinto, antes de vendérsela a los brasileños.
Pero la alegría no es sólo brasilera. Desde el territorio minero por excelencia, la provincia de San Juan, también llegaron buenas noticias. Desde el Grupo de Empresas Mineras Exploradoras de la República Argentina (GEMERA) aseguraron que esta temporada 2009/2010 terminará con unas 12 firmas buscando metales en San Juan, cuando en la temporada anterior, después de la crisis mundial, habían quedado sólo 5 empresas con tareas exploratorias en la provincia.

Pero además las inversiones en esa tarea se triplicarán respecto al 2008/2009 y calculan una inyección de entre 20 y 25 millones de dólares para la búsqueda de oro, plata y otros metales, según expresó ayer el presidente de GEMERA, Julio Ríos Gómez.

"La exploración este año 2009/2010 va a triplicar la inversión, y la verdad es que no esperábamos este movimiento, aunque aún estaremos muy lejos del pico del 2006/2007", dijo Ríos Gómez.

El secretario de Minería de la Provincia, Felipe Saavedra, dijo que el aumento en el precio del oro es un "incentivo importante" para las empresas y ya hay dos nuevas firmas que quieren sumarse a la exploración, atraídas además por la política minera local. "Hay al menos 2 empresas nuevas que me fueron a decir que quieren explorar, son empresas junior, una sudamericana y otra australiana interesadas en oro, cobre y metales de la zona de Iglesia y Calingasta", dijo Saavedra.

Para GEMERA las dos provincias que siguen acaparando las inversiones en exploración son San Juan y Santa Cruz, en tercer lugar están Salta y Jujuy, por el interés en el litio, y cuarta se ubica Catamarca, con sus yacimientos de cobre y oro.

Ricardo Martínez, presidente de la Cámara Minera de San Juan, dijo que el mapa de la exploración en la provincia "ha cambiado para mejor; algunas empresas han obtenido financiamiento en sus casas matrices, levantaron el precio de sus acciones y se incentivó la exploración de todos los metales. Hoy hay una iniciativa exploratoria más acentuada", dijo.

El tercer estado sigue acumulando poder, dinero e influencias.