Las fotos satelitales son más que evidentes. Dos poblaciones del Chaco: Las Palmas y La Leonesa –que en conjunto tienen unos 18 mil habitantes-, ven el avance hasta el límite de sus hogares de los establecimientos arroceros. No sería más que otra nota sobre un emprendimiento productivo si no fuera que para su funcionamiento necesita alimentarse de veneno.
Un video subido recientemente a You Tube muestra como el avión aplicador despliega sobre los amplios campos toda una serie de agrotóxicos a pocos metros de la zona urbana. El asunto ya tiene algunos expedientes abiertos en la justicia federal. Para saber un poco más sobre el tema, Medio y Medio entrevistó a la abogada de la Red de Salud Popular, Alejandra Gómez.

¿Qué desató el conflicto?

Desde hace unos años atrás (2 o 3), los pobladores de Las Palmas y de Las leonas observaron que se producían enfermedades recurrentes en los niños: tumores cerebrales y leucemias, y se empezaron a movilizar.

¿Hay datos oficiales sobre esas enfermedades?

No hay datos oficiales. Hay chicos que se atienden ahí, y también en Resistencia y en la parte privada que después lo derivan a Buenos Aires, como al hospital Garraham. Nuestro relevamiento está hecho por los vecinos. Sus hijos tenían problemas de malformación y problemas neurológicos. Quienes lo empezaron a ver fueron los pediatras de la zona.. Hay tres casos de tumores cerebrales.
También se dieron varios casos de leucemia en los últimos años, y tres de ellos en la misma manzana que está calle de por medio con la arrocera.
Según la  Organización Panamericana de la Salud (OPS), debería haber un caso de leucemia cada 100 mil habitantes. Acá ambos lugares suman 18 mil habitantes. Estamos muy por encima de esos límites.
Asimismo, de acuerdo a las investigaciones, como la que hizo el jefe de la unidad molecular de la Universidad del Noreste, la persona que está expuesta a los agrotóxicos no lo percibe, pero lo pasan a los hijos porque se transmite en la cadena de ADN. Imagínese la situación dramática en que nos encontramos.

¿Cuándo empezó todo esto?

Las arroceras empezaron a expandirse en los últimos 10 años y se acercaron a la zona urbana por expansión –y no  a la inversa-, al habilitarles más tierras para un mayor cantidad de cultivo.
La población comenzó a enviar notas para que se limite la fumigación porque los aviones fumigaban y fumigan cada vez más cerca.

¿No es acaso un sitio Ramsar (humedales protegidos)?

Si, la zona está sobre un sitio Ramsar Chaco, que ocupa 508 mil hectáreas desde el norte de Santa Fe hasta Formosa. Además, hay zonas que han sido propuestas para ser Parque Nacional. La Nación destinaría 4453 hectáreas para que sea Parque Nacional, en la Laguna del Palmar.

Hubo proyectos pero quedaron ahí. Tenemos fotos satelitales que demuestran que las arroceras están a solo 7 kilómetros de la Laguna del Palmar.

¿Y los desechos donde van?

A 40 metros de la arrocera está el reservorio de agua en donde se toma el agua que se potabiliza. Las arroceras desechan en el agua los tóxicos sin ningún tratamiento.

¿Hay intervención judicial?

Tenemos una denuncia en el Juzgado Federal de Resistencia por infracción a la ley 28.051 de Residuos Peligrosos, expediente 197/09 y otra causa en la Fiscalía Federal, la 62/09.

Los vecinos hicieron otra denuncia porque un día que había viento de 120 kilómetros por hora, los arroceros estaban fumigando. Los aeroaplicadores deben respetan la ley sobre los días en lo que se debe y puede aplicar. Los aviones deben estar a mil metros para fumigar, y según el tipo de productos que produce, no puede hacerlo a 4 mil metros de distancia.

¿La población se movilizó?

Si, se han hecho movilizaciones. Los vecinos fueron hasta Resistencia y presentaron hasta 70 notas. Hay escuelas que quedan en medio de las arroceras. Se presentó un amparo y una medida cautelar para que se deje de fumigar.

¿Y qué hacen o dicen las autoridades?

Nada. El ministro de la Producción, Enrique Orban, envió a la zona a un secretario.
Desconocemos los argumentos de porqué no responden. Hasta el Director de Sanidad Animal, Nilde Maestri, dije que no existe un artículo de la ley  y que había cortinas arbóreas, además dijo que se respetan las leyes. Es inentendible.
Los vecinos están tratando de insistir ente los municipios locales y ante el gobierno provincial.
No hay buena predisposición de la parte oficial con esto  de lo que pasó el lunes cuando se mandó al secretario.
Además, Orban dijo ante la delegada sanitaria federal que no se podía prohibir.
No es lo que estamos pidiendo, en principio, sino que se apliquen las leyes vigentes.

¿Me imagino que por lo menos habrá un Estudio de Impacto Ambiental?

Por supuesto que no. El emprendimiento arrocero en la zona no ha cumplido con la evaluación de impacto ambiental. Desgraciadamente, el gobierno provincial por Decreto Nº 2036/07 (suscripto por el ex Gobernador Dr. Nikich) define a la zona como polo arrocero, y se proyecta ampliar la misma a 20.000 hectáreas; actualmente entre las arroceras San Carlos y Cancha Larga alcanzan unas 7000 hectáreas. (El administrador es Meichery y el aerofumigador, Petruk, ambos socios de esos establecimientos).