El herbicida 2,4-D data de la Segunda Guerra Mundial y fue desarrollado por un grupo de científicos británicos para aumentar el rendimiento de los cultivos durante la guerra. En 1946 fue lanzado con gran éxito al mercado y se constituyó en el primer herbicida selectivo que permitió el control de malezas en diversos tipos de cereales como el trigo y el maíz, ya que su principal característica es que mata sólo a las dicotiledóneas, y preserva a las monocotiledóneas. En la actualidad, el 2,4-D se vende en varias formulaciones y continúa empleándose debido a su bajo costo, a pesar de su alto nivel de toxicidad. Los herbicidas a base del ácido 2,4-D (2,4 diclorofenoxiacético) se emplean desde hace 50 años y son selectivos para el control de malezas de hoja ancha en diversos cultivos de gramíneas. Pese a su toxicidad el bajo costo relativo han sido responsables del uso continuo de 2,4 D durante varias décadas.

En Argentina la cuestionada empresa Atanor varias veces clausurada por contaminación, sintetiza ácido 2,4-D desde 1954 en su planta de Río Tercero en Córdoba. El ácido 2,4-D es luego empleado para formular diferentes herbicidas en la fábrica que la empresa tiene en San Nicolás en la provincia de Buenos Aires. Atanor es el único productor de 2,4-D del MERCOSUR y el único productor mundial de 2,4-D industrialmente integrado, ocupando el segundo puesto en la producción mundial.