El rechazo social a las actividades de la "megaminería" a cielo abierto en Argentina es creciente, con protestas de pobladores y ambientalistas que se multiplican en todo el país, en contraposición a la política oficial que mantiene la estructura de negocios ideada por el menemismo. De esta manera pese a que las inversiones del sector alcanzaron un nivel récord de producción en el 2011, no hay ningún signo de que las mismas favorezcan a las poblaciones que se mantienen en los niveles de pobreza y asistencia históricos. Las protestas en la provincia de La Rioja, donde habitantes de las localidades de Famatina y Chilecito mantienen desde el 2 de enero un bloqueo en el acceso a un yacimiento de oro que planea explorar la canadiense Osisko, y la violenta represión en Catamarca, configuran un proyecto de disciplinamiento que bien podría retrotraer a la conquista de América. Las protestas sin embargo siguen reacomodándose y las organizaciones no hacen más que ponerle a la actividad un punto de atención donde ya se vislumbra el comienzo del fin de la actividad al menos como se conoce hasta ahora.

El Gobierno de La Rioja es socio minoritario de Osisko en el proyecto, y mucho más inteligente que el de Catamarca donde lisa y llanamente se defiende a la minera La Alumbrera con represión policial. Mientras uno plantea salir a convencer el otro simplemente reprime con el panóptico del que pareciera  testaferro secretario de Minería de la Nación Jorge Mayoral. Este último se encontraba en Catamarca y es muy difícil leer que no sabía de la decisión política de reprimir el corte.  Nadie del gobierno nacional o provincial de Catamarca puede decir que la actividad no  afectará el medioambiente si lo que se resuelve es moler a palos a las personas.

Catamarca y Tucumán, realizan bloqueos para exigir el cierre de Bajo de la Alumbrera, uno de los principales yacimientos de oro y cobre del mundo, explotado por la anglo-suiza Xstrata en sociedad con las canadienses Goldcorp y Yamana. Todos se preguntan que es lo que ocurrirá ante el cierre de la mina que ya habría comenzado este proceso. Pero además la futura explotación de Agua Rica, un yacimiento también de oro y cobre, cercano a La Alumbrera, recorta la provincia a futuros actos de violencia ya que desandar el camino es cada vez más difícil.

En las protestas en La Rioja y Catamarca, varios pobladores fueron encausados judicialmente por los bloqueos. Además la miopía llevó al estado de insurgencia en 13 provincias de Argentina. Para el convidado de piedra que ostenta el cargo de Secretario de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación, Juan José Mussi, el tema minero es "controvertido" y dijo que la movilización popular "debe servir para lograr consensos que equilibren la sustentabilidad ambiental con el crecimiento del conjunto de las poblaciones involucradas". Algo bastante lejos de lo que está ocurriendo.