Hay dinero que ayuda por un lado y asesina por el otro. Ese sería el caso de los aportes que Yacimientos Mineros Aguas de Dionisio (YMD) y Minera La Alumbrera Limited, -emparentadas a través de una UTE (Unidad Transitoria de Empresas)-, realizaron a unas 40 universidades nacionales. Los casi 37 millones de pesos que recibió el Consejo Interuniversitario Nacional (CIN) están machados de corrupción, desprecio a los derechos humanos y violaciones a las normas legales, tres cuestiones que deberían ser prioritarias en el análisis de las casas de estudio a la hora de aceptar o no un aporte monetario.

A nadie escapa la difícil situación económica y financiera por la que atraviesan las universidades nacionales, pero ese dinero que podría representar una ayuda, trae consigo una historia que es difícil imaginar no haya sido tenida en cuenta por el CIN al momento de decidir su aprobación. Más grave aún, el YMD es una sociedad integrada por el gobierno de Catamarca, la Universidad Nacional de Tucumán y el gobierno nacional.

Los antecedentes de las empresas mineras involucradas son bastante desalentadores. El 50 por ciento de las acciones de Minera Alumbrera, que es parte de la UTE aportante de los fondos, está en manos de Xstrata Copper (con base en Brisbane, Australia) y depende de la empresa matriz Xstrata Plc (con base en Suiza y Gran Bretaña). En tanto, las empresas canadienses Goldcorp Inc. y Yamana Gold, cuentan respectivamente con el  37,5% y el 12,5% restante.

Cabe señalar que Yamana Gold tiene el 100% de las acciones de mina Agua Rica, cercana a La Alumbrera -una mina donde se prevé explotar inicialmente cobre y molibdeno- y que Xstrata Copper conduce el proyecto minero binacional de El Pachón ubicado un 90% en Argentina (valle de Calingasta) y un 10% en Chile.

Estas tres empresas están denunciadas internacionalmente por violaciones a los derechos humanos, contaminación, daños a la salud de las personas expuestas a sus residuos, violaciones laborales y graves daños ambientales.

En Argentina, Mina Alumbrera tiene influencia sobre la cuenca de los sistemas Vis Vis-Amanao en Catamarca, y por trasvasamiento en la cuenca del sistema Salí-Dulce en Tucumán, Santiago del Estero y Córdoba. En todas estas provincias, el dinero que fluye hacia las universidades es el mismo que afecta negativamente la situación social y ambiental de esta parte del país.

Existe una profusa documentación sobre las violaciones a las normativas vigentes y los derechos humanos por parte de las empresas que integran la UTE YMAD-Alumbrera Limited. Tanta, que resulta inverosímil que las universidades nacionales que tienen el objetivo de preparar generaciones de argentinos en sus claustros haya omitido su estudio.

En 2003 Xstrata admitió públicamente que sus minas de cromo de Kroondal en Sudáfrica contaminaron el curso de agua de Sandspruit . En Junio de 2008 la autoridad peruana de regulación OSINERGMIN impuso una fuerte multa a la empresa por violaciones ambientales ocurridas en el proyecto de cobre Las Bambas, mientras que en Australia fue acusada de ser la responsable de los altos contenidos de plomo en sangre de personas que viven en cercanías de su fundición de Mount Asa en Queensland.

En Filipinas crece en tanto la oposición pública al proyecto de minería a cielo abierto de cobre y oro de Tampakán.

En tanto, el Comité Ambiental del Valle de Siria, en Honduras, denunció ante el Fiscal Ambiental que los residuos tóxicos y venenosos producidos por las excavaciones de la mina San Martín que opera Entre Mares, una subsidiaria de Goldcorp Inc., “contaminarán las fuentes de agua utilizadas por las comunidades locales".

En julio de 2007 el gobierno de Honduras aplicó una fuerte multa a la minera por descargas de cianuro, falta de prevención para evitar la contaminación del suelo y alto contenido de arsénico en los ríos locales. La Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente de Honduras, SERNA, advirtió que Entre Mares "llevó adelante actividades que contaminan y producen daños"

En San Miguel Ixtahuacán, en Guatemala, se le atribuye a la mina Marlin operada por Goldcorp Inc. "la alta frecuencia de casos de sarpullido, pérdida de cabello y otros daños a la salud". Entre las comunidades más afectadas se encuentra San José Ixcaniche, cuyos pobladores usan el río contaminado para bañarse [18]. Esta mina explota oro y plata en territorios que pertenecen a la etnía Maya Mam.

Hasta la propia Iglesia Católica, en un documento elaborado el 30 de noviembre de 2007 por el Secretariado Episcopal de América Central (SEDAC), alertó que "se sigue impulsando un modelo de desarrollo en el que se privilegia el lucro y el afán desmedido de ganancias sacrificando los recursos naturales. Es necesario seguir llamando la atención sobre la explotación minera de metales, en particular a la explotación a cielo abierto, que esta contaminando los mantos acuíferos, deja muy poco de sus ganancias en nuestros países, genera graves perjuicios ecológicos y, sobre todo, acarrea irrespeto a la vida humana"

La otra minera con acciones en Alumbrera, la empresa Yamana Gold, que explota la mina a cielo abierto de San Andrés Minas en Copán (Honduras) descargó en agosto del 2007 al río Lara más de 5.700 litros de agua con cianuro.El objetivo de la empresa minera era descargar en 24 horas aproximadamente 57 millones de litros de aguas residuales supuestamente neutralizadas con hipoclorito de sodio. La descarga fue interrumpida tras la protesta de técnicos independientes presentes en la zona (2007). La toma de agua de Santa Rosa, una localidad con 45.000 habitantes, está localizada 40 kilómetros río abajo del lugar de las descargas.

Más recientemente, el 20 de marzo de 2009, Yamana Gold  derramó 570 litros de solución de cianuro al río Lara provocando una masiva mortandad de peces. Esta grave violación fue denunciada por los vecinos de San Andrés y San Miguel.