Entrevista al Defensor del Pueblo de Tucumán , Jorge García Mena

El año pasado hubo 114 focos de incendio y otras tantas denuncias. Sin embargo no hubo condena para los responsables de los incendios. ¿Qué pasa con la justicia?

Acá es necesario tomar una posición de extrema dureza ante la descontrolada quema de caña que sucede todos los años en época de zafra. Es una barbaridad que no se actúe en consecuencia. Nosotros proponemos que se creen fiscalías especializadas en el tema ambiental. Notamos que en líneas generales los fiscales desconocen acerca del tema y otro problema que se genera son las competencias. Esto genera un problema ya que las denuncias que se efectúan no logran consustanciarse aún cuando las pruebas que presentamos son contundentes. Incluso esta práctica termina con que la caña se corta después de la quema y se venden a los ingenios.  Dicho de otra manera los ingenios también están comprendidos.    

Entonces ¿cuál es la sanción ? 

Ninguna

Pero el problema es grave

Claro acá lo llamamos lluvia negra porque precisamente es eso una lluvia que cae producto de la quema. La particularidad que tiene es que se trata de un particulado grueso con piezas que caen de hasta cuatro centímetros. Hay que imaginar de lo que se trata en términos de fuego para que floten y luego caigan esas piezas tan grandes.  Esto ocasiona  todo tipo de problemas. Si se piensa en la degradación que deja en la tierra ya vemos que esto genera un costo negativo a mediano plazo. Pero además están los problemas de salud que trae aparejado estas prácticas. Nosotros encargamos a la Universidad de Córdoba un estudio sobre el tema de la contaminación atmosférica producto de la quema. Los resultados indican que hay que cambiar esto.

No se trata solo de que peligra la aeronavegación por la dificultad que tienen los pilotos de visibilidad o  los choques

Se trata que la Organización Mundial de la Salud establece que cada año mueren 11 personas de cada mil por este tipo de quema.  

¿Y los ingenios?  

Lo Ingenios tienen que adecuarse y además cumplir con las leyes vigentes. Desde la Defensoría actuamos para que los plazos de adecuación con colocación entre otros de filtros en las chimeneas sean en un plazo razonable. Hace dos años se modificaron leyes vinculadas a la quema de caña para reducir de 20 a 5 años el plan de erradicación paulatino para eliminar definitivamente la quema de cañaverales.  Ese intento de conservar una práctica por 20 años nos pareció una enormidad. Hicimos el planteo y logramos que se baje a 5 años. Nadie quiere que cierren ingenios. Lo que queremos es producción limpia. Además los ingenios entienden que el costo ambiental afecta también a los empresarios. Hoy hay firmas propietarias de ingenios que formulan las denuncias para que se investigue. Esto es un avance constante. 

Pero volviendo a la justicia ¿Cómo es  que no hay nadie que este imputado en una causa o preso? 

Es por lo que explique anteriormente. El año pasado hubo 114 frentes de incendios todos dirigidos. La quema de caña, como método auxiliar de cosecha, está prohibida de acuerdo con lo que establece el artículo 38 de la Ley 6.253, con la modificación introducida por la Ley 7.459.  Además hace dos años también se agregó un nuevo cambio, que prohíbe a los ingenios recibir caña quemada. A su vez el artículo 186 del Código Penal establece penas de tres a 10 años de prisión a quien causare incendios, explosiones e inundaciones. Pero no hay nadie sancionado.

¿Es desalentador para el trabajo de la defensoría?

No esto es algo que se va instalando. Hace unos años nos veían como que nuestro propósito era cerrar las industrias. Pero hoy tenemos una sanción social que es tan importante como la de la justicia. Esta es una práctica cultural que se aplica desde hace años. Antes empezaba la quema y la gente recibía el material particulado y barría el patio tres veces.  Hoy levanta el teléfono y denuncia.  En los temas de ambiente también hay mucha docencia. La gente no tolera más que su salud se ponga en juego. Otro tema es la institucionalidad. Tener hoy una Secretaria de Ambiente es una expectativa mayor que una dirección.